ANPN Science Brief

Francais La moitié de la biomasse des forêts d'Afrique centrale est stocké dans seulement 5% de ses arbres. Telle est la conclusion d'une étude récente menée à 175 parcelles forestières au Cameroun, Gabon, la RCA et la RDC. L'équipe de recherche a constaté qu'un petit nombre de grands arbres sont le plus important en termes de stockage de carbone; et que, en mesurant la plus grande 5% des arbres, la biomasse de toute la forêt peut être estimé avec une précision de 90%. Dans l'ensemble, seulement 18 species- donc 1,5% de toutes les espèces retrouves- contenaient 50% de la biomasse de la forêt. Certains d'entre eux sont couramment exploitées - p.ex. Azobé ( Lophira alata ), Niové ( Staudtia kamerunensis ) et Tali ( Erythrophleum suaveolens ). Cette étude apporte des implications importantes pour la gestion des forêts et de l'aménagement du territoire, afin de savoir la taille et la nombre des  arbres a protéger dans une concession pour conserver son potent...

Chocolate is leaving a bitter taste in the mouth. New research shows that illegal cocoa plantations have massively encroached on many of Cote d'Ivoire's protected areas and decimated primate populations.  Since the country's independence, Cote d'Ivoire has become the world's largest producer of cocoa, supplying 33% of the world's cocoa to chocolate producers. As plantations age, they become less productive, so cocoa farming policies have favoured the practice of clearing new arable land rather than maintaining old pastures. Over the last 3 decades, as global demands for chocolate have increased, cocoa producers have sought out new areas of productive pasture - contributing to wide-scale deforestation. According to Global Forest Watch , between 2001-2013, Cote d'Ivoire lost about 1.3 million hectares of forest, cleared at a rate of about 100,000 hectares a year. In addition, political and economic instability during the 2000's led to widespread human...

The oceanic islands of Sao Tome and Principe are millions of years old and have never been connected to mainland Africa. Due to their isolation they have accumulated hundreds of endemic species, including reed frogs of the genus Hyperolius , a diverse group found across Sub-Saharan Africa. Islands are good places to study evolutionary processes, and in the Gulf of Guinea, reed frogs are thought to be the islands' only endemic vertebrates to have diversified within a single island as well as having dispersed between islands. A new study looks at patterns of diversification and dispersal among reed frogs of Sao Tome and Principe. Using mitochondrial DNA and genome wide SNP markers, the researchers looked at Hyperolius molleri  - endemic to the two islands - and the Endangered H. thomensis , found only on Sao Tome island. They compared them with the sister species H. cinnamomeoventris from neighbouring Gabon. They found that Hyperolius initially colonised the younger Sao Tome islan...

Francais Environ 11 millions d’africains ont été envoyés en Amérique du sud comme esclaves : entre 1658 et 1825, presque 300.000 personnes ont été envoyées au Suriname à partir de l’Afrique de l’ouest et centrale. Pour communiquer, ils ont créé une langue créole appelée Sranantongo et les langues africaines ont été graduellement oubliées. Certains esclaves se sont échappés et ont fui à l’intérieur des terres, formant leurs propres colonies marrons. Ces personnes devaient s’adapter à un environnement étranger et apprendre à reconnaitre les plantes locales était essentiel à leur survie. Aujourd’hui, environ 50.000 personnes marrons vivent au Suriname, avec leur propre langue et culture. Ce sont des célèbres guérisseurs traditionnels et marchands de plantes médicinales. En comparant les similarités entre les noms des plantes locales utilisées dans les communautés afro-surinamiennes et en Afrique de l’ouest et du centre, les chercheurs ont retracé comment les esclaves au Suriname se s...

Francais En dépit d’être un des plus grands carnivores en Afrique tropicale, le chat doré africain est un des moins connus du continent. Élusif, rare et de plus en plus menacé à cause de la perte de son habitat et la chasse, il a, peut-être de façon surprenante, échappé à l’attention des écologistes de terrain jusqu’à très récemment. Avec un besoin de plus en plus urgent de comprendre son statut et son écologie pour orienter les stratégies adaptées de conservation, les chercheurs de Panthera ont rassemblé des informations obtenues à partir de la littérature disponible et ils y ont ajouté des nouvelles données d’études récentes de pièges photographiques effectuées au Gabon et en Uganda. Les résultats constituent la revue la plus complète du chat doré à ce jour, avec des informations sur sa taxonomie, distribution, écologie, comportement, statut de population et menaces de conservation. Cet article constituera un outil précieux pour orienter les plans de conservation pour cette espèce...

Francais Une nouvelle étude a utilisé des données de suivi de carcasse d’éléphants du programme CITES MIKE dans des pays en Afrique centrale afin d’analyser les tendances des morts d’éléphants. Leurs résultats indiquent que le niveau de chasse illégale des éléphants est devenu non viable en 2010, avec une moyenne d’environ 33.630 éléphants tués par an. La chasse illégale était le plus répandue dans les populations d’Afrique centrale, avec 64% de déclin estimé entre 2002 et 2009, ce qui est remarquablement similaire des estimations de déclin des populations d’éléphants d’une étude récente menée par Maisels et al. (2013) (voir aussi le billet de blog : Greater than 60% decline in elephant populations in Central Africa since 2002 ). Les données suggèrent que la chasse illégale a légèrement diminué en 2013, mais demeure non durable. Cet article est d’autant plus une preuve que le commerce de l’ivoire est la seule et la plus grande menace à la survie des éléphants d’Afrique. Sans ...

Francais Le requin-baleine ( Rhincodon typusis ) est le poisson le plus large du monde et il se trouve dans les eaux tropicales à travers le monde. Les populations sont considérées comme étant menacées par la pêche au harpon et les pratiques de pêche illégale. Le requin-baleine est d’ailleurs sous le statut de Vulnérable sur la liste rouge de l’UICN, sur l’Appendice II de la Convention sur la Conservation des Espèces Migratrices appartenant à la Faune Sauvage (ou Convention de Bonn), et également sur l’Appendice II de la CITES. Cependant, on ne sait pas grand chose de l’interaction entre les requins-baleines avec la pêche, ou ce qui arrive aux prises accidentelles. Une étude récente a examiné l’impact de la pêche sur les requins-baleines. L’équipe, qui comprenait des chercheurs de l’IRD, a examiné une grande base de donnée des registres de bord des bateaux de pêche espagnols et français sur une période de 30 ans dans les océans Atlantique et Indien en même temps. Ils ont identifi...

Francais Nos collègues du CIRMF ont récemment publié une étude sur les réservoirs viraux chez les chauves-souris. Les chercheurs ont examiné la présence des virus sur près de 7000 chauves-souris appartenant à 15 espèces qu’ils avaient collectées sur plusieurs années au Gabon, République du Congo, RCA et au Sénégal. En combinant leurs résultats avec ceux déjà publiés dans la littérature, ils ont mis à jour les listes des virus pour chaque espèce. Ils ont alors comparé la richesse virale aux données écologiques obtenues dans la littérature, notamment les distributions géographiques de chaque espèce prises du site web de l’UICN. Ils ont trouvé que la richesse virale chez les chauves-souris était grande chez les chauves-souris de grande taille qui avaient une aire de distribution plus large et plus fragmentée. Il n’y avait pas de lien entre les comportements migratoires ou sédentaires et la richesse virale. Les auteurs attribuent ce résultat aux processus biogéographiques liés à l’ex...

Francais De nouvelles révélations ont été publiées par l’équipe qui avait découvert les fameux fossiles de Franceville. La découverte originelle avait réécrit les livres sur l’Évolution lorsque les fossiles avaient été datés à 2,1 milliards d’années, repoussant l’origine estimée de la vie multicellulaire de 1,5 milliards d’années, et plaçant le Gabon à l’épicentre des origines des formes de vie complexe sur Terre. Dans cette nouvelle étude, l’équipe franco-gabonaise dirigée par le Pr Albani de l’université de Poitiers, rapporte avoir identifié plus de 400 spécimens de forme, taille, et structures variables, indiquant une grande diversité biotique qui habitait un écosystème marin oxygéné. Cette diversité coïncide avec l’augmentation des teneurs en oxygène dans l’atmosphère observés entre 2,3 et 2 milliards d’années, ce qui est considéré comme ayant facilité l’évolution des formes de vie complexe. Cette étude soulève beaucoup de questions sur l’histoire de la biosphère sur toute l...

Francais Les analyses des isotopes des plumes d’oiseaux collectées dans le Nord de l’Europe peuvent révéler des informations sur les mouvements migratoires des oiseaux. La technique examine le ratio des isotopes stables de l’hydrogène ( δ 2 H), du carbone ( δ 13 C), et du nitrogène ( δ 15 N) dans les plumes afin d’aider à déduire leur site d’hivernage et les routes probables de migration. Cette méthode a récemment été utilisée pour suivre les voies du Gobemouche noir, à collier, et les hybrides à travers l’Afrique subsaharienne au Gabon et au Congo. Les chercheurs ont développé des modèles multi-isotopes spatialement explicites afin d’attribuer les individus à des sites d’hivernage probable, évaluer le chevauchement spatial des supposés sites d’hivernage des deux espèces parentes et déterminer les régions d’hivernage pour les hybrides. Les cartes d’attribution chevauchent, mais ne correspondent pas exactement aux cartes de distribution de chaque espèce. Cette méthode, validée de p...

Francais La conférence internationale sur les changements de l’Utilisation des Terres et la Biomasse en AfriqueCentrale tenue à Libreville la semaine passée a révélé un nombre important de ressources de télédétection qui deviennent disponibles, la plupart gratuitement. Ici j’ai compilé une liste non-exhaustive de certains sites web et portails où une richesse d’images satellitaires, produits cartographiques, données géo-spatiales et des sciences de la terre peuvent se trouvées pour l’Afrique centrale. N’hésitez surtout pas d’améliorer cette liste ! Anglais The international conference on Changes in Land Use and Biomass in Central Africa  in Libreville last week highlighted the growing number of remote sensing resources that are becoming available, mostly free of charge. Here I've compiled a non-exhaustive list of some of the websites and portals where a wealth of satellite imagery, mapping products, geospatial and earth science data can be found for Central Africa. Please...

Francais Le niveau extraordinaire de la chasse de la viande de brousse en Afrique de l’Ouest est révélé dans une nouvelle étude publiée dans le journal en ligne Tropical Conservation Science. Les auteurs ont évalué un seul marché de viande de brousse à la frontière Liberia-Côte d’Ivoire et ont estimé que presque 9500 primates sont vendus en ce seul endroit chaque année, ce qui correspondrait, d’après eux, à environ 2,8% de la population entière de cette zone. Des espèces placées dans la Liste Rouge de l’UICN, telles que l’espèce En Danger le Colobe bai (10% des échantillons) et l’espèce Vulnérable le Colobe à long poils (11%), étaient régulièrement vendues. Cependant, les données sont quelque peu préliminaires et des évaluations plus poussées sont recommandées. Le message est clair : les primates d’Afrique de l’Ouest sont en danger. Anglais The extraordinary scale of bushmeat hunting in West Africa is highlighted in a new study published in the online journal Tropical Cons...

Francais La semaine dernière une conférence internationale a été organisée à Libreville sur les changements dansl’utilisation des terres et la biomasse forestière en Afrique centrale . Organisée par AGEOS et la COMIFAC, elle comprenait des présentations et des discussions techniques sur la disponibilité des données satellitaires, l’utilisation des imageries acquises par la télédétection afin de mesurer les pertes et la dégradation des forêts, l’allométrie, les méthodes d’inventaires forestières, la cartographie des forêts et la précision des produits cartographiques de la biomasse. Les présentations étaient données par un large panel d’experts internationaux, notamment (mais pas seulement) la NASA, l’Université de Maryland, OSFAC, AGEOS, CIRAD, FAO, ANPN et l’université de Wageningen. Cette conférence a révélé la richesse des produits cartographiques et d’imagerie satellitaire qui devient gratuitement disponible, et de plus en plus accessible aux non-spécialistes. Avec cela, une ...

Francais La taxonomie des grenouilles africaines des ruisseaux de montagne (Torrent frogs) vient tout juste d’être radicalement refaite dans une nouvelle étude publiée dans le numéro de ce mois du journal Molecular Phylogenetics and Evolution. Se trouvant en Afrique de l’ouest, du centre et de l’est, les grenouilles africaines des ruisseaux de montagnes qui habite les petits cours d’eau clair dans les forêts non-perturbées, ont été regroupées dans le seul genre Petropedetes dans la famille Petropedetidae. De nouvelles analyses, conduites à partir de nombreuses analyses morphologiques et génétiques d’échantillons collectés de toutes les espèces connues, exceptée une, a tout bouleversé. Dans la première phylogénie complète de ce groupe sur l’étendue de son aire de distribution, les auteurs ont trouvé que les groupes de l’ouest, du centre et de l’est sont suffisamment génétiquement divergents pour être classés comme trois genres séparés, avec des espèces potentielles découvertes dans tr...

Francais Une histoire triste pour débuter la nouvelle année… Le dernier lion au Gabon avait été tué dans les années 1990 et la situation est maintenant devenue critique à travers toute l’Afrique de l’ouest, selon une nouvelle étude inquiétante publiée dans le journal PLOS One par nos collègues de Panthera. Alors que les lions se rencontraient dans la majorité de l’Afrique de l’ouest, ils n’existent maintenant que dans environ seulement 1% de leur aire de répartition originelle, réduits à environ 400 individus dans uniquement quatre aires protégées. De plus, presque 90% de ces lions survivent dans une seule population dans le complexe des parcs de W-Arly-Pendjari qui est à cheval sur les frontières du Niger, Benin et Burkina Faso. La perte de l’habitat et la chasse excessive sont responsables du déclin catastrophique des lions. Le manque d’efficacité de la conservation en Afrique de l’ouest, comparé à l’Afrique de l’est ou du sud, a aussi joué un rôle dans ce déclin. Les auteurs ra...

Francais   Plusieurs nouvelles études taxonomiques ont été conduites sur la flore du Gabon, révélant de nouvelles espèces : Une nouvelle espèce de Dracaena du Gabon a été décrite ( Dracaena longipetiolata ) (Mwachala and Fischer, 2013). Une deuxième nouvelle espèce de Dracaena du Cameroun a été également décrite dans le même article. Une nouvelle espèce de Cyperus (Cyperus inselbergensis , Cyperaceae) a été décrite dans les inselbergs du Gabon et du Cameroun (Lye, 2013). Une nouvelle espèce de Torenia (Torenia daubyi , Linderniaceae) a été décrite au Gabon (Fischer and Lachenaud, 2013). Quatre nouvelles espèces de Campylospermum ( C. auriculatum , C. gabonensis, C. gabonensis subsp. australis, C. glaucifolium and C. occidentalis ) ont été décrites, toutes endémiques ou sub-endemiques du Gabon (Bissiengou et al., 2013). Les cartes de distribution et les évaluations préliminaires de l’IUCN sont fournies dans l’article. Des spécimens de Haplocoelum gabonicum (Sap...

Francais La r oussette paillée africaine ( Eidolon helvum ) est la chauve-souris la plus répandue en Afrique, se trouvant souvent dans de grandes aires de repos en zones urbaines où elle est fréquemment chassée. C’est un important polinisateur et disséminateur de graines qui, par exemple, est un disséminateur primaire des graines pour l’arbre Iroko ( Milicia excelsa ), espèce clé de voûte majeure pour les gorilles et menacée par la surexploitation. Cependant, E. helvum est probablement mieux connu pour son rôle de vecteur de maladies. Il a aussi été identifié comme réservoir pour des virus zoonotiques potentiels tels que le virus Lagos bat et le virus de Ife.   Une nouvelle étude qui a portée sur la manière dont les chauve-souris favorisent la transmission virale a analysé les échantillons de 12 pays africains (le Gabon exclu), notamment les populations insulaires de Sao Tomé et Bioko (Peel et al., 2013). Ils ont trouvé un brassage génétique entre les populations du co...

Francais Une nouvelle étude décrit le premier inventaire des amphibiens effectué dans le parc national des Plateaux Batéké (Zimkus and Larson, 2013). Au total, 64 spécimens de grenouilles adultes et 84 têtards ont été collectés sur cinq sites, desquels 18 espèces ont été répertoriées.   De plus, quatre nouvelles découvertes pour le pays ont été faites : Kassina maculosa , Phrynobatrachus ruthbeateae , Ptychadena uzungwensis et Xenopus pygmaeus . Les échantillons ont été analysés pour la présence de Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), le champignon qui est à l’origine de la maladie des amphibiens chytridiomycosis. Cette maladie est reconnue pour avoir provoqué le déclin catastrophique des populations d’amphibiens dans le monde. Tous les échantillons se sont avérés négatifs, procurant des informations importantes sur une plus grande distribution de Bd à travers le Gabon. À ce jour, toutes les analyses de Bd effectués à Lastourville, Lebamba, au parc national de la Lo...

Francais Une nouvelle étude a analysé les données du Système d’information sur le commerce des éléphants (ETIS), une base de données mondiale des saisies signalées d’ivoire illégal. Les données de saisies sont bien connues pour être difficiles à interpréter à cause du biais du niveau de chaque pays sur les taux de déclaration. Cependant, les auteurs ont développé un cadre de modélisation statistique pour parer à cette situation, et ils ont présenté un tableau particulièrement inquiétant des tendances globales et régionales du commerce de l’ivoire. Ils ont examiné l’activité du commerce de l’’ivoire en utilisant deux indices : le nombre total de transactions (Indice des Transactions) et le poids total des transactions (Indice de Poids). Leurs résultats montrent que le commerce illégal de l’ivoire est en train d’augmenter à des taux alarmants et qu’il est à son plus haut niveau depuis 16 années. Globalement, l’activité a doublé de 2007 à 2011, principalement due à l’augmentatio...

Francais Une révision récente de spécimens de musée a révélé 11 nouvelles espèces de guêpes Ichneumonoïdés pour plusieurs pays africains dont le Gabon. Publiée dans la nouvelle édition de African Invertebrates, l’étude se focalise sur le genre Diaparsis. Ces guêpes sont connues pour parasiter les coléoptères en Europe, mais on ne sait rien de leurs préférences d’hôtes en Afrique. Une nouvelle espèce, Diaparsis abstata a été décrite à partir d’échantillons de musée collectés dans le parc national de Moukalaba-Doudou au Gabon (et aussi en Afrique du Sud). English A recent revision of museum specimens has revealed 11 new species of ichneumon wasp for several African countries including Gabon. Published in a recent edition of African Invertebrates the study focuses on the genus Diaparsis . These wasps are known to parasitize beetles in Europe, but nothing is known about their host preferences in Africa. One new species, Diaparsis abstata was described from museum samples collected i...