ANPN Science Brief

The oceanic islands of Sao Tome and Principe are millions of years old and have never been connected to mainland Africa. Due to their isolation they have accumulated hundreds of endemic species, including reed frogs of the genus Hyperolius , a diverse group found across Sub-Saharan Africa. Islands are good places to study evolutionary processes, and in the Gulf of Guinea, reed frogs are thought to be the islands' only endemic vertebrates to have diversified within a single island as well as having dispersed between islands. A new study looks at patterns of diversification and dispersal among reed frogs of Sao Tome and Principe. Using mitochondrial DNA and genome wide SNP markers, the researchers looked at Hyperolius molleri  - endemic to the two islands - and the Endangered H. thomensis , found only on Sao Tome island. They compared them with the sister species H. cinnamomeoventris from neighbouring Gabon. They found that Hyperolius initially colonised the younger Sao Tome islan...

Researchers from IRET and Kyoto University have published a series of articles from the "PROCOBHA" project in a special issue of the Japanese journal Tropics this month. PROCOBHA (Conservation of Biodiversity in Tropical Forest through Sustainable Coexistence between Human and Wild Animals”) has been run since 2009 in Moukalaba-Doudou National Park. Articles are published on diverse topics including DNA barcoding for mammalian inventories, camera-trapping, great ape bacteriology, botanical plot inventory, tourism and local livelihoods. All articles are open-access and can be downloaded at this link

Francais La taxonomie des grenouilles africaines des ruisseaux de montagne (Torrent frogs) vient tout juste d’être radicalement refaite dans une nouvelle étude publiée dans le numéro de ce mois du journal Molecular Phylogenetics and Evolution. Se trouvant en Afrique de l’ouest, du centre et de l’est, les grenouilles africaines des ruisseaux de montagnes qui habite les petits cours d’eau clair dans les forêts non-perturbées, ont été regroupées dans le seul genre Petropedetes dans la famille Petropedetidae. De nouvelles analyses, conduites à partir de nombreuses analyses morphologiques et génétiques d’échantillons collectés de toutes les espèces connues, exceptée une, a tout bouleversé. Dans la première phylogénie complète de ce groupe sur l’étendue de son aire de distribution, les auteurs ont trouvé que les groupes de l’ouest, du centre et de l’est sont suffisamment génétiquement divergents pour être classés comme trois genres séparés, avec des espèces potentielles découvertes dans tr...

A new study looking at genetic structure and relatedness of forest elephants in Lop é  National Park has been published in PLOS One, by our colleagues at the University of Missouri and in collaboration with ANPN. We know from observational studies that elephant group sizes are small at Lop é  (average = 2.5), typically composed of adult females and their offspring, while males are solitary. Although groups containing more than one adult are often seen, associations are temporary and change composition, and groups larger than 6 individuals are rare. Telemetry studies on females have also suggested that they seem to stay in fairly limited home ranges, only occasionally venturing out to make longer journeys elsewhere. This new study adds to our knowledge by looking at how individuals are related at different spatial and temporal scales. By analyzing DNA from dung samples collected in the north-east of the park, the relationship between genetic similarity and distance was examin...

Recently both China and France followed Gabon's example and made headlines by burning several tonnes of confiscated ivory.  ( see China’s first ‘ivory crush’ signals it may join global push to protect African elephants and  En images : 698 défenses d'éléphants réduites en poussière à Paris ).  This week the UK government is holding an international conference on wildlife crime in London. Gathering together global leaders, including the President of Gabon, it aims to  achieve high level political commitment to tackle the illegal wildlife trade.  ANPN will be present at the conference, and new initiatives we're undertaking on the ground to fight ivory trafficking will be unveiled. ANPN has recently partnered with the Royal Zoological Society of Scotland and the  TRACE Wildlife Forensic Network   to develop  genetic tools to trace seized ivory to Gabon's poached elephants. TRACE is an international NGO that provides support to government...

Francais L’aire de répartition du faux-gavial d'Afrique ou Crocodile à nuque cuirassée ( Mecistops cataphractus ) s’étend en Afrique de l’ouest et centrale et est une des trois espèces de crocodile présente au Gabon. N’étant pas suffisamment étudié, très peu est connu sur sa distribution et son état de conservation. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il n’a pas de désignation dans la liste rouge de l’IUCN. Cependant, une nouvelle étude apporte de solides indications qu’il y a en fait deux espèces de Mecistops dans la région. Une équipe de chercheurs de l’Université de Floride a collecté des spécimens de crocodiles à travers l’Afrique de l’ouest et centrale, notamment dans les Parcs Nationaux de l’Ivindo, Plateaux Batéké, Moukalaba-Doudou et Lopé au Gabon. Ils ont utilisé une méthodologie rigoureuse combinant la génétique et les mesures craniométriques pour montrer que deux espèces distinctes sont géographiquement situées en Afrique de l’ouest (Ghana, Côte d’Ivoire) et centrale...

Francais Le complexe des aires protégées de Gamba est connu pour être un bastion pour les populations d’éléphants, mais le braconnage et le développement de l’utilisation des terres les menacent, en particulier dans les Domaines de Chasse entre les Parcs Nationaux de Loango et Moukalaba-Doudou. La présente étude s’est attelée à comprendre comment les populations d’éléphants sont structurées dans cette région et comment elles se déplacent et utilisent l’habitat. Les individus ont été identifiés génétiquement et suivis par des analyses de plus de 1000 échantillons de fèces collectés dans les Domaines de Chasse de Ngove Ndogo et Sette Cama et aux abords des Parcs Nationaux de Loango et Moukalaba-Doudou. Leurs résultats ont montré qu’alors que le sex-ratio était égal à l’intérieur des Parcs Nationaux, les femelles étaient plus nombreuses que les males dans les Domaines de Chasse. En fait, les Domaines de Chasse semblent abriter une population résidente d’éléphants dont l’étendue prima...

Francais Une étude a été menée sur la distribution et la diversité des algues dans l’ordre des Trentepohliales (Allali et al., 2013). Les échantillons ont été collectés aussi bien dans les environnements forestiers qu’urbains (Libreville et les monts de Cristal). Quatorze espèces d’algues ont été répertoriées, desquelles cinq sont de nouvelles observations sur le continent africain. De plus, une espèce non encore décrite a été découverte. La thèse doctorale du premier auteur (Allali, 2011), effectuée également sur les algues au Gabon, est disponible en ligne. English A study of the distribution and diversity of algae in the order Trentepohliales has been conducted (Allali et al., 2013). Samples were collected from both forest and urban environments (Libreville and the Monts de Cristal). Fourteen algal species were recorded, five of which are new observations for the African continent. In addition, an undescribed species was found. The first author's doctoral thesis ( Al...

Francais La r oussette paillée africaine ( Eidolon helvum ) est la chauve-souris la plus répandue en Afrique, se trouvant souvent dans de grandes aires de repos en zones urbaines où elle est fréquemment chassée. C’est un important polinisateur et disséminateur de graines qui, par exemple, est un disséminateur primaire des graines pour l’arbre Iroko ( Milicia excelsa ), espèce clé de voûte majeure pour les gorilles et menacée par la surexploitation. Cependant, E. helvum est probablement mieux connu pour son rôle de vecteur de maladies. Il a aussi été identifié comme réservoir pour des virus zoonotiques potentiels tels que le virus Lagos bat et le virus de Ife.   Une nouvelle étude qui a portée sur la manière dont les chauve-souris favorisent la transmission virale a analysé les échantillons de 12 pays africains (le Gabon exclu), notamment les populations insulaires de Sao Tomé et Bioko (Peel et al., 2013). Ils ont trouvé un brassage génétique entre les populations du co...

Francais Nos collègues du projet PROCOBHA (IRET-Kyoto University) ont récemment publié des données sur la structure génétique et les modes de dispersions des gorilles dans le parc national de Moukalaba-Doudou. En collectant des échantillons de fèces et en analysant l’ADN avec une série de marqueurs microsatellites, ils ont généré les profils génétiques de tous les membres de leur groupe habitué dénommé "Group Gentil", ainsi que les gorilles des forêts environnantes. Leurs résultats montrent que le dos argenté du groupe habitué a engendré toute la progéniture de son groupe, bien que les mères de certains des enfants n’ont pas été identifiées. De plus, les données indiquent que les dos argentés males dans un voisinage de 40km 2 de la zone d’étude n’ont pas de liens de parenté proche, suggérant que les dos argentés de la région s’éloignent de leur groupe natal pour chercher des femelles non apparentées. Ceci contraste avec une étude antérieure menée à Mondika, dans le nord ...