Global ivory trade highest in 16 years

Francais
Une nouvelle étude a analysé les données du Système d’information sur le commerce des éléphants (ETIS), une base de données mondiale des saisies signalées d’ivoire illégal. Les données de saisies sont bien connues pour être difficiles à interpréter à cause du biais du niveau de chaque pays sur les taux de déclaration. Cependant, les auteurs ont développé un cadre de modélisation statistique pour parer à cette situation, et ils ont présenté un tableau particulièrement inquiétant des tendances globales et régionales du commerce de l’ivoire. Ils ont examiné l’activité du commerce de l’’ivoire en utilisant deux indices : le nombre total de transactions (Indice des Transactions) et le poids total des transactions (Indice de Poids).

Leurs résultats montrent que le commerce illégal de l’ivoire est en train d’augmenter à des taux alarmants et qu’il est à son plus haut niveau depuis 16 années. Globalement, l’activité a doublé de 2007 à 2011, principalement due à l’augmentation de la consommation en Chine et en Thaïlande.

Plus de 70% des transactions étaient des envois sous forme de petits objets façonnés, ce qui est attribué à l’augmentation de la consommation en Chine. Plus de 70% du poids des ivoires étaient de gros envoies d’ivoire brut de plus de 100 kg provenant principalement d’Afrique centrale et de l’est pour l’Asie.

Ces données choquantes ne sont pas surprenantes, surtout après les récentes études montrant un déclin drastique des populations d’éléphants en Afrique centrale, notamment au Gabon. Le challenge est de fournir une protection efficace pour nos éléphants restant avant qu’il ne soit trop tard.

English
A new study has analysed data from The Elephant Trade Information System, a global database of reported seizures of illegal ivory. Seizure data is notoriously difficult to interpret, because of country-level biases in reporting rates. However the authors have developed a new statistical modelling framework to counter this, and presented a worrying picture of global and regional trends in the ivory trade.They examined ivory trafficking activity using two indices: the total number of transactions (Transactions Index), and the total weight of transactions (Weight Index).
Their results show that the illegal ivory trade is increasing at an alarming rate, and is at its highest in 16 years. Globally, activity has doubled from 2007-2011, mainly due to increased consumption in China and Thailand.
Over 70% of the transactions were from shipments in small, worked objects, which is attributed to increased consumption in China. Over 70% of the ivory weight was from large shipments of raw ivory over 100kg mainly moving from Central and East African to Asia.
These shocking data come as no surprise in the wake of recent studies showing drastic declines in elephant populations across Central Africa, not least in Gabon. The challenge is to provide effective protection for our remaining elephants before it's too late.

The article is available for free download following the link below.

Reference

Underwood, F.M., Burn, R.W. & Milliken, T. (2013) Dissecting the Illegal Ivory Trade: An Analysis of Ivory Seizures Data (ed ARH Montoya). PLoS ONE, 8, e76539.