FR – Suivi du fonctionnement saisonnier des écosystèmes tropicaux avec des phénocams
EN – Monitoring the seasonal functioning of tropical ecosystems with phenocams
Résumé / Abstract
FR – Le suivi du cycle de vie des plantes tropicales est essentiel pour la compréhension de la biodiversité, mais il est difficile en régions tropicales. Les couvertures nuageuses fréquentes limitent l’usage des observations satellitaires, tandis que les relevés au sol restent longs et peu réguliers. L’utilisation de caméras automatiques installées au-dessus de la canopée (phénocams) constitue une opportunité scientifique encore peu exploitée en Afrique pour la surveillance de la végétation. Cette étude présente les premiers résultats obtenus grâce à un réseau de caméras de suivi phénologique déployé au Gabon.
Entre 2019 et 2021, douze caméras Moultrie Wingscapes ont été installées à proximité de la Station d’Études des Gorilles et Chimpanzés (SEGC). En raison de leur champ de vision étroit (40°), la topographie du terrain a été utilisée pour optimiser la vue sur la forêt. Fixées entre 1 et 2 mètres de hauteur, les caméras capturaient deux images JPEG (6080 × 3420 pixels, ~3 Mo) chaque jour à 11h00 et 12h00 afin de réduire les variations de luminosité. Les images collectées au cours de deux années montrent des rythmes contrastés selon les milieux : les forêts suivent un cycle bimodal lié aux deux saisons des pluies, tandis que les savanes présentent un cycle unimodal, influencé par la longue saison sèche et les feux.
Les résultats issus des trois phénocams fonctionnant durant deux ans au Parc National de la Lopé confirment le potentiel de cette technologie pour le suivi du fonctionnement saisonnier des écosystèmes d’Afrique centrale. Le principal défi demeure toutefois la maintenance à long terme des dispositifs et l’automatisation du traitement des signaux.
EN – Monitoring the life cycle of tropical plants is essential for biodiversity understanding, yet it remains difficult in tropical regions. Persistent cloud cover limits satellite observations, while ground surveys are lengthy and infrequent. The use of automatic cameras installed above the canopy (phenocams) represents a major scientific opportunity still underused in Africa for vegetation monitoring. This study presents the first results obtained using a phenological monitoring camera network deployed in Gabon.
Between 2019 and 2021, twelve Moultrie Wingscapes cameras were installed near the Gorilla and Chimpanzee Research Station (SEGC). Due to their narrow 40° field of view, local topography was used to optimize forest visibility. Installed at 1–2 meters in height, the devices captured two JPEG images (6080 × 3420 pixels, ~3 MB) daily at 11 AM and 12 PM to limit brightness variations. Images collected over two years show different rhythms depending on the environment: forested areas follow a bimodal cycle associated with two rainy seasons, whereas savannas follow a unimodal cycle dictated by the long dry season and fire occurrences.
Data obtained from three phenocams operating over two years in Lopé National Park demonstrate the potential of this technology for tracking the seasonal functioning of ecosystems in Central Africa. The main challenge, however, remains ensuring long-term maintenance of the phenocams while automating the processing of their signals.
FR – Fig. Phénocams installées dans le Parc National de la Lopé, Gabon. La localisation de la Station d’Études des Gorilles et Chimpanzés (SEGC) est indiquée (a). Le diagramme de Walter-Lieth montrant les précipitations (bleu) et la température (rouge) est fourni (b). Les phénocams sont situées sur le terrain avec leur image de référence (c).
EN – Fig. Phenocams installed in Lopé National Park, Gabon. The location of the Gorilla and Chimpanzee Research Station (SEGC) is indicated in Gabon (a), and the Walter-Lieth diagram showing precipitation (in blue) and temperature (in red) is provided (b). The phenocams installed in the field are also located.with their respective reference image (c).
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