Nationwide abundance and distribution of African forest elephants across Gabon using non-invasive SNP genotyping

English

To better know African forest elephant (Loxodonta cyclotis) abondance and repartition, a study was done throughout Gabon. To that end, elephant dungs were systematically collected at 18 sites across Gabon. Then, a total of 4058 dung samples were collected, from which 2370 allowed to estimate elephant density at 0.38 per km². Results also showed that Gabon is a forest elephant stronghold, with a population size of 95110 and a spatial distribution covering 250782 km². Furthermore, protected areas and anthropogenic pressures do not seem to be good predictors of elephant density in this study.

Key words: African forest elephant, Density estimation, Gabon, Loxodonta cyclotis, Non-invasive genetic, sampling, Single nucleotide polymorphism, Spatial capture-recapture

The following persons from the ANPN Cellule Scientifique were part of this study research team:  S. Bourgeois, H. G. Bikang Bi Ateme, et Simira Banga Daouda.

The field work took place in the following protected areas: Minkébé, Monts de Cristal, Wonga Wongué, Lopé, Pongara, Akanda, Plateaux Batéké, Ivindo, Mwagna, Loango, and Moukalaba Doudou.

The paper could be viewed here: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2351989421004443

Français

Abondance et distribution nationales des éléphants de forêts d’Afrique au Gabon en utilisant le génotypage non-invasif du polymorphisme nucléotidique

Afin d’en savoir plus sur l’abondance et la répartition des éléphants de forêt d’Afrique (Loxodonta cyclotis), une étude a été menée sur tout le Gabon. Pour ce faire, les crottes d’éléphants ont été collectés systématiquement sur 18 sites à travers tout le Gabon. Ainsi, un total de 4058 échantillons de crottes a été collectés, dont 2370 ont permis d’estimer la densité des éléphants de forêt à 0,38 par km². Les résultats montrent aussi que le Gabon est une zone refuge pour les éléphants de forêt, avec environ 95110 individus et une distribution spatiale de 250782 km². Par ailleurs, les aires protégées et les pressions anthropiques ne semblent pas être des forts prédicteurs de la densité des éléphants dans cette étude.

Mots-clés : Éléphants de forêt d’Afrique, Estimation de densité, Gabon, Loxodonta cyclotis, génétique non-invasive, échantillonnage, polymorphisme nucléotidique, capture-recapture spatiale.

Les personnes suivantes de la Cellule Scientifique de l’ANPN font partie de l’équipe de recherche de la présente étude : S. Bourgeois, H. G. Bikang Bi Ateme et Simira Banga Daouda.

Les travaux de terrain se sont déroulés dans les aires protégées suivantes : Minkébé, Monts de Cristal, Wonga Wongué, Lopé, Pongara, Akanda, Plateaux Batéké, Ivindo, Mwagna, Loango et Moukalaba Doudou.

L’article peut être consulté ici : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2351989421004443