Friday, 21 February 2014

Track Gabon's forests on Global Forest Watch

Francais
L’Institut des Ressources Mondiales a lancé « l’Observatoire des Forêts Mondiales » (Global Forest Watch), une veille interactive en ligne et un système d’alerte qui permet aux personnes de suivre les changements dans le couvert végétal et recevoir des alertes mensuelles lorsque les forêts disparaissent à un endroit donné. Il utilise les mêmes données de changements forestiers globaux qui avaient été publiées par les chercheurs de l’université de Maryland, ainsi que d’autres données telles que les cartes de référence de Saatchi des stocks mondiaux de carbones et les alertes d’incendies de MODIS. Les utilisateurs peuvent télécharger les statistiques des pays sur le couvert et les pertes de forêts, et superposer les concessions minières et forestières ou les aires protégées sur les données des pertes de forêts pour aider à identifier les moteurs de la déforestation. Selon le site web, le Gabon a perdu 189.000 ha de forêt depuis 2000, à un taux moyen de 14.500 ha/an. C’est très faible à une échelle globale, mais lorsque l’on voit que la RDC a perdu presque 6 millions d’hectares pendant la même période, ceci vient encore mettre en lumière l’état critique dans lequel se trouvent les forêts du bassin du Congo. Il est intéressant de noter que les cartes illustrent très clairement comment la plupart de la déforestation au Gabon se fait dans les zones de développements urbains et le long des routes, au lieu que cela soit à l’intérieur des concessions forestières.

 
Map created from Global Forest Watch showing forest loss in Gabon from 2000-2012 (purple), protected areas (grey) and logging concessions (yellow).

English
The World Resources Institute has launched Global Forest Watch, an interactive online forest monitoring and alert system that allows people to track changes in forest cover and receive monthly alerts when forests are lost in a particular area. It uses the same Global Forest Change data-set that was published by researchers at the University of Maryland, as well as other data-sets such as Saatchi's benchmark map of global carbon stocks and MODIS fire alerts. Users can download country statistics on forest cover and forest loss, and overlay logging and mining concessions or protected areas over forest loss data to help identify drivers of deforestation. According to the website, Gabon has lost 189,000 ha forest since 2000, at an average rate of 14,500 ha/year. This is very low on a global scale, but when you see that DRC lost almost 6 million hectares during the same time, this only serves to highlight what a critical state the Congo Basin's forests are in. Interestingly, the map illustrates very clearly how most of the deforestation in Gabon is occurring in areas of urban development and along roadsides, rather than inside logging concessions. 

The site has multiple language options and can be navigated in French. For more advanced users, the data can be downloaded and analysed using Earth Engine (as for Global Forest Change).

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