Above-ground biomass and structure of African Rainforests

Francais

La dernière analyse complète de la biomasse aérienne (above-ground biomass, AGB) et de la structure des forêts pluvieuses d’Afrique centrale a été pupliée par nos partenaires de l’université de Leeds en collaboration avec un grand nombre d’institutions, notamment l’ANPN, l’IRET, Precious Woods et Rougier Gabon.

L’étude comprend des données collectées dans des parcelles botaniques à travers le Gabon, dans le cadre de la participation du gouvernement gabonais au réseau des observatoires des forêts tropicales africaines (African Tropical Rainforest Observatory Network, AfriTRON), en plus de données provenant de 11 autres pays d’Afrique de l’Ouest, du Centre et de l’Est. Les résultats montrent que la moyenne de l'AGB dans le bassin du Congo est élevée (429 Mg/ha), en comparaison avec l’Amazonie, l’Afrique de l’Ouest et de l’Est. Cependant, de façon générale, les forêts africaines ont une faible densité de troncs comparées à l’Amazonie et Borneo – En fait, les forêts sont caractérisées par peu d’arbres, mais qui sont plus larges. Ceci, en plus des faibles AGB et densité volumique des bois observés dans les forêts d’Afrique de l’Ouest, où les éléphants ont été complètement chassés, soutient également l’idée que la densité des troncs et la biomasse dans les forêts est liée à l’abondance des larges carnivores. En effet, ces derniers dispersent les espèces à large graines (souvent associés avec des biomasses élevées), et cela maintiendrait les petits arbres dans des densités très faibles.

En Afrique, les forêts à forte biomasse ont été  localisées près de l’équateur. Les données du sol ont montré que les propriétés physiques ainsi que l’apport des éléments nutritifs essentiels étaient liés à l’AGB, avec des sols richement argileux positivement corrélés à l’AGB. L’AGB était positivement corrélé aux précipitations dans les neuf mois les plus secs de l’année, négativement corrélé dans les trois mois les plus humides, et négativement corrélé avec la température.

Les résultats de l’étude indiquent que l’AGB est influencé par le climat et les sols, et il semblerait que les forêts africaines soient particulièrement sensibles aux changements climatiques à venir.

 

Le pdf est disponible suivant ce lien:

Lewis et al., 2013. Above-ground biomass and structure of 260 African tropical forests. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences 368. 

English
The latest comprehensive analyses of above-ground biomass (AGB) and forest structure in African rainforests has been published by our partners at Leeds University in collaboration with a large number of institutions, including ANPN, IRET, Precious Woods and Rougier Gabon.
The study includes data collected from botanical plots across Gabon, as part of the Gabonese Government's participation in the African Tropical Rainforest Observatory Network (AfriTRON), in addition to data from 11 other countries in West, Central and East Africa.
The results show that mean AGB in the Congo Basin is high (429 Mg/ha), compared to Amazonia, East or West Africa, but that overall, African forests have lower stem densities than in Amazonia or Borneo- so the forests are characterised by fewer, larger trees. This, along with the lower AGB and wood mass density observed in West African forests, where elephants have been hunted out, also supports the idea that stem density and biomass in rainforests is related to the abundance of  large herbivores, as they disperse larger seeded species (often associated with higher biomass), and may keep the density of small trees very low.
Within Africa, the highest biomass forests were found closest to the equator. Soil data indicated that both physical properties as well as the supply of limiting nutrients was linked to AGB, with clay-rich soils positively correlated to AGB. AGB was positively correlated to rainfall in the nine drier months of the year, negatively correlated in the wettest three months, and negatively correlated to temperature.
The results of the study indicate that AGB is mediated by both climate and soils, and African forests may be particularly sensitive to future climatic changes.

The article is open access and available for download at this link:

Lewis et al., 2013. Above-ground biomass and structure of 260 African tropical forests. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences 368.

Lewis SL, Sonke B, Sunderland T, Begne SK, Lopez-Gonzalez G, van der Heijden GMF, Phillips OL, Affum-Baffoe K, Baker TR, Banin L, Bastin J-Fo, Beeckman H, Boeckx P, Bogaert J, De Canniere C, Chezeaux E, Clark CJ, Collins M, Djagbletey G, Djuikouo MNlK, Droissart V, Doucet J-L, Ewango CEN, Fauset S, Feldpausch TR, Foli EG, Gillet J-Fo, Hamilton AC, Harris DJ, Hart TB, de Haulleville T, Hladik A, Hufkens K, Huygens D, Jeanmart P, Jeffery KJ, Kearsley E, Leal ME, Lloyd J, Lovett JC, Makana J-R, Malhi Y, Marshall AR, Ojo L, Peh KSH, Pickavance G, Poulsen JR, Reitsma JM, Sheil D, Simo M, Steppe K, Taedoumg HE, Talbot J, Taplin JRD, Taylor D, Thomas SC, Toirambe B, Verbeeck H, Vleminckx J, White LJT, Willcock S, Woell H, Zemagho L, 2013. Above-ground biomass and structure of 260 African tropical forests. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences 368.

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