Friday 23 October 2015

A few large trees store most of forest's carbon

Francais
La moitié de la biomasse des forêts d'Afrique centrale est stocké dans seulement 5% de ses arbres. Telle est la conclusion d'une étude récente menée à 175 parcelles forestières au Cameroun, Gabon, la RCA et la RDC. L'équipe de recherche a constaté qu'un petit nombre de grands arbres sont le plus important en termes de stockage de carbone; et que, en mesurant la plus grande 5% des arbres, la biomasse de toute la forêt peut être estimé avec une précision de 90%.

Dans l'ensemble, seulement 18 species- donc 1,5% de toutes les espèces retrouves- contenaient 50% de la biomasse de la forêt. Certains d'entre eux sont couramment exploitées - p.ex. Azobé (Lophira alata), Niové (Staudtia kamerunensis) et Tali (Erythrophleum suaveolens). Cette étude apporte des implications importantes pour la gestion des forêts et de l'aménagement du territoire, afin de savoir la taille et la nombre des  arbres a protéger dans une concession pour conserver son potentiel maximum de séquestration du carbone.

English
Half of the biomass of Central Africa’s forests is stored in just 5% of its trees. This is the finding of a recent study conducted at 175 forest plots in Cameroon, Gabon, CAR and DRC. The research team found that few, big trees are by far the most important in terms of carbon storage; and that by measuring the largest 5% of trees, the biomass of the whole forest can be estimated with 90% accuracy.
Overall, just 18 species- 1.5% of all species found- contained 50% of the forest’s biomass. Some of these are commonly logged species- such as Azobe (Lophira alata), Niove (Staudtia kamerunensis) and Tali (Erythrophleum suaveolens). This study has important implications for forestry management and land-use planning, in knowing which sized trees – and how many- to protect in a concession in order to retain its maximum carbon sequestration potential.

Reference (pdf at this link)
Bastin, J.-F., Barbier, N., Réjou-Méchain, M., Fayolle, A., Gourlet-Fleury, S., Maniatis, D., de Haulleville, T., Baya, F., Beeckman, H., Beina, D., Couteron, P., Chuyong, G., Dauby, G., Doucet, J.-L., Droissart, V., Dufrêne, M., Ewango, C., Gillet, J.F., Gonmadje, C.H., Hart, T., Kavali, T., Kenfack, D., Libalah, M., Malhi, Y., Makana, J.-R., Pélissier, R., Ploton, P., Serckx, A., Sonké, B., Stevart, T., Thomas, D.W., De Cannière, C., Bogaert, J., 2015. Seeing Central African forests through their largest trees. Scientific Reports 5, 13156. doi:10.1038/srep13156

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