Monday 14 October 2013

The lives of Loango's apes and elephants revealed by camera-trapping

Francais
Nos collègues de l’institut Max Planck ont généré des données cruciales sur les singes et les éléphants dans le parc national de Loango grâce à une étude avec des pièges photographiques publiée dans le journal Ecology and Evolution. En utilisant des pièges photographiques contrôlés à distance associés avec une puissante nouvelle technique d’analyse connue sous le nom de "Spatially Explicit Capture Recapture (SECR)", ils ont été capables de déduire tout un ensemble de mesures sur les populations, notamment l’abondance, la densité, la taille du domaine vital, la composition et la structure sociale des groupes. Ils ont estimé 1,72, 1,2 et 1,3 chimpanzés, gorilles et éléphants par km2 respectivement et des tailles de domaines vitaux de 41 km2, 50 km2, et 59 km2 respectivement. Quatre groupes sociaux ont été identifiés pour les chimpanzés, variant en taille de 13 à 45 individus. Les gorilles ont été répartis dans 8 groupes sociaux qui ont une taille moyenne de 9,5 et 18 groupes ont été identifiés pour les éléphants. Le ratio des mâles et femelles étaient 1:2,1, 1:3,2, et 1:2 pour les chimpanzés, gorilles, et éléphants respectivement. 

Ces données sont cruciales pour orienter les approches de gestion adaptative de conservation à l’intérieur des parcs et illustre l’utilité de ces techniques pour l’étude des populations des grands mammifères dans d’autres sites. Max Planck est aussi impliqué dans un projet qui a développé un logiciel de reconnaissance faciale pour les singes (SAISBECO : http://www.saisbeco.com).

English
Our colleagues at the Max Planck Institute have generated some valuable data on the ape and elephant population in Loango NP through a camera-trapping study recently published in Ecology and Evolution. By using remote camera traps in conjuction with a powerful new analysis technique known as Spatially Explicit Capture Recapture (SECR), they were able to derive a whole range of population metrics including abundance, density, home range size, group composition and social structure. They estimated 1.72, 1.2 and 1.3 chimps, gorillas and elephants per km2 respectively and home range sizes of 41km2, 50km2, and 59km2 respectively. 4 social groups were identified for chimps, varying in size from 13 -45 individuals. Gorillas were assigned to 8 social groups with an average group size of 9.5, and 18 groups were identified for elephants. Male to female sex ratios were 1:2.1, 1:3.2, and 1:2 for chimpanzees, gorillas, and elephants, respectively.
These data are valuable for guiding adaptive conservation management approaches inside the parks and illustrate the utility of the techniques for studying large mammal populations at other sites. Max Planck are also involved in a project that has developed facial regonition software for apes (SAISBECO: http://www.saisbeco.com).

Head, J.S., Boesch, C., Robbins, M.M., Rabanal, L.I., Makaga, L. & Kuhl, H.S. (2013) Effective sociodemographic population assessment of elusive species in ecology and conservation management. Ecology and Evolution, 3, 2903–2916.


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